直面恐懼：暴露療法
克服恐懼癥最有效的辦法就是直接面對它。那些逃避恐懼場景的做法，表面上可以使你免于驚恐，但其實是在加重你的恐懼癥。
對于那些恐懼場景，你已有意回避多年，現在要讓你直接面對它們，這對很多人來說都難以做到。但我們可以通過把這個任務分解成若干個小步驟，通過各個擊破的辦法來逐步實現。所以你并不需要一開始就完全面對那個讓你最害怕的場景，你可以一步一步地從某些小的，甚至說是細微的地方入手，循序漸進地達到你的最終目的。
恐懼癥是由敏感化作用造成的，即你對某個特殊的刺激變得十分敏感的過程，從本質上說就是你把焦慮和某個特定情景聯系起來的過程。因為這個聯系過程是自動發生的，似乎不受你的意識控制，這會讓你覺得自己對這種情況完全無能為力，只能想盡其他一切辦法來避免那種場景再出現在你眼前。雖然你的逃避使你免于再次經歷焦慮，但在你一次又一次的逃避過程中，你的恐懼癥也就徹底形成了。
脫敏法，或者說暴露療法，就是解除焦慮和特定環境之間聯系的手段。實現脫敏過程，需要循序漸進。通過這種練習可以達到兩個目的，其一，解除恐懼場景（如在高速路上駕駛）與焦慮反應之間的聯系；其二，重拾信心，以應對突如其來的焦慮。反復置身恐懼場景，最終能讓你不再畏懼。
現實生活脫敏法可以治療廣場恐懼癥、社交恐懼癥及許多特定性恐懼癥。廣場恐懼癥患者通常害怕去某些地點，比如，害怕去百貨商場或購物中心，害怕在高速路或大橋上開車行駛，害怕乘公交車、火車、飛機，恐高或害怕獨處。此時，采用脫敏法也非常有用。
既然暴露療法那么有效，為何仍有那么多患者飽受恐懼癥的折磨呢？為何不能讓每位患者都從中受益呢？其實答案很簡單，暴露療法只有在長期堅持練習的情況下才能發揮功效，但要完成這個過程并不是件容易的事。不是每個人都愿意忍受面對恐懼情景時的不悅體驗，也不是每個人都能持之以恒地進行練習。暴露治療需要全身心投入。如果你真的想徹底康復，
那么不妨做以下嘗試：
◎鼓起勇氣面對那些你回避多年的情景。
◎忍受置身恐懼場景時的不適。
◎堅持暴露治療，哪怕過程周折。只要持之以恒，就能徹底康復（通常需要堅持數周甚至數年）。
如果你已下定決心進行現實生活脫敏治療，并且持之以恒，那你就能治愈恐懼癥。
